 La ciudad de Mao fue testigo de las primeras cosechas de arroz en suelo dominicano, gracias al belga Monsieur Bogaert y a su hijo el señor Alberto Bogaert, quienes sembraron 10 tareas en el año 1919, dando inicio así a una actividad que hoy en día es muy importante para el desarrollo de la Provincia Valverde y fundamental para el desarrollo del Municipio de Mao.
El Arroz es el principal cultivo alimenticio de la República Dominicana. En el año 2002 se estimó que de este cereal dependían directamente más de 250 mil personas y del proceso de comercialización se involucraron más de RD$ 7 mil millones.
El consumo anual de este cereal oscila entre 45 y 50 kilogramos per cápita, por lo que es considerado como el alimento básico de la República Dominicana.
Por su importancia en la alimentación y en la generación de riquezas, en los sectores agrícola e industrial del país, se le confiere la categoría de cultivo político.
El arroz es uno de los principales productos en la canasta familiar de la República Dominicana. El gasto mensual promedio en arroz de una familia el año 2002, era de RD$351.97, o sea un 13.08% del gasto mensual de la canasta familiar agropecuaria que fue de RD$2,690.65.
El uso principal es como arroz blanco, conformando junto a las habichuelas y la carne el plato nacional conocido como la “Bandera Dominicana”. El almuerzo de los dominicanos tiene como elemento básico al arroz, que también suele consumirse en la cena y pocas veces en el desayuno como arroz con leche.
Entre las ventajas relativas que ofrece este cereal son: menores precios en comparación con otros alimentos, su nivel nutricional, su fácil digestión, el sabor agradable, además es de fácil preparación y de gran rendimiento.
Según Rafael Díaz, Presidente de la Asociación de Productores de Arroz de la provincia Valverde, el aporte que hace a la provincia y al país el sector arrocero es inmenso, sólo en el pasado año 2006 la producción de arroz en esta Provincia fue de un Millón 200 mil Quintales.
Unas 200 mil tareas en la Provincia Valverde están dedicadas a la producción de este importante cereal. Estamos hablando que de esa cantidad de tareas el 62% están en mano de pequeños productores de la Reforma Agraria.
Según las estadísticas, los dominicanos se comen mensualmente unos 750 Mil quintales de arroz.
En conclusión quien escribe se propuso como objetivo el destacar y promover entre los maeños y maeñas de la nueva generación el significado histórico que ha tenido el cultivo de arroz, al desarrollo económico y a los avances que en materia agrícola ha logrado exhibir nuestra Provincia de Valverde.
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