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En realidad en la Biblia el número cuarenta representa disciplina, tiempo de preparación. Moisés estuvo en Sinaí cuarenta años antes de que Dios lo llamara para libertar al pueblo de la esclavitud egipcia. El pueblo de Israel vagó por el desierto por cuarenta años antes de llegar a la tierra prometida. Los Ninivitas tuvieron una tregua departe de Dios para arrepentirse de cuarenta días y Jesús estuvo en el desierto antes de empezar su ministerio por cuarenta días en ayuno y oración. Los creyentes en Jesucristo no están llamados a repetir literalmente el tiempo de preparación del pueblo de Israel ni de Jesús, sino que en el sentido que se nos llama la atención es a observar con cierta frecuencia el ayuno y la oración, y mucho más el tiempo de oración. Sin embargo, el tiempo de la cuaresma en la liturgia católica pretende revivir el sacrificio de Cristo en todas sus etapas en la vida del creyente, cosa que es imposible y además innecesario, y en tal sentido hasta tenemos amonestación bíblica de que es imposible volver a repetir el sacrificio de Cristo (Hebreos 6: 1-8), pues él realizó un solo sacrificio de una vez y para siempre, según nos enseña la carta a los Hebreos (Hebreos 9: 24-28). Jesucristo no muere cada año durante el período de la denominada semana santa como muchos piensan. La demanda cristiana de un tiempo de preparación no se limita al período denominado como Cuaresma, sino a toda la vida del creyente, no para ser salvo, sino porque se es salvo. Este período especial no es un tiempo para arrepentirse, pues la conversión ocurre una sola vez en la vida de una persona, sino que es un tiempo para fortalecerse espiritualmente, para reflexionar acerca de la vida y para una búsqueda especial de Dios en ayuno y oración. Pero no está subordinado a un tiempo específico colectivo, sino que es algo personal. Aunque la iglesia puede determinar un tiempo de retiro de oración y ayuno como preparación a una actividad especial, el ayuno y la oración es un tiempo personal del creyente con Dios. Durante la celebración de la cena conmemorativa o eucaristía, que es el único acto con carácter ritual que el Señor Jesús nos dejó como mandamiento para celebrar, aparte del bautismo, no se imparte al creyente ningún don especial de gracia salvadora, pues es sólo por la fe en Cristo que somos salvos (Efesios 2: 8, 9); y ninguna otra cosa puede ser añadida como ayuda para nuestra salvación. Aunque todo acto de obediencia a la observación de los mandatos del Señor redundará en beneficio espiritual para el creyente y le ayudará en su crecimiento espiritual, esto no significa que le haga falta algo a uno para completar el acto salvador obrado por nuestro Señor Jesucristo. Este tiempo de cuaresma es tan sólo una práctica católica romana que no constituye un mandato bíblico, es tan sólo un ritual tradicional, cuyos elementos físicos como la ceniza, el abstenerse de comer ciertos tipos de carnes y los días en que se observa, no implica ningún mandamiento bíblico. Aparte de que los elementos físicos que se usan pudieran tener un significado espiritual, el no participar de los mismos no constituye ningún pecado, y tampoco el participar de los mismos impartirá ninguna gracia al que los recibe. En adición a todo esto, es bien sabido, pero me parece oportuno recalcar aquí, que la misa católica pretende cada vez que se celebra, hacer presente el acto sacrificial de Jesús, un sacrificio que fue realizado una sola vez y que de ninguna manera se puede volver a repetir. El hecho de continuar la iglesia católica con el orden sacerdotal similar al sacerdocio antiguo testamentario, es por el hecho de pretender ellos ser los oficiantes oficiales de ese acto litúrgico en el que pretenden hacer presente literalmente, por medio de lo que ellos denominan la transustanciación, que no tiene ningún asidero bíblico, el cuerpo y la sangre de Cristo, o sea, que el pan se convierte en carne de Cristo y el vino se convierte en la sangre de Cristo. Para ellos es como matar a Cristo cada vez en la misa. Para patentizar este acto, la iglesia pretende que cada sacerdote represente a Cristo en la misa. Esto me parece que es demasiada pretensión. Lo primero que debemos decir en objection a todo esto es que el orden sacerdotal al estilo levítico o aarónico fue cesado el día que Jesús murió en la Cruz, por ese motivo, el día que él murió, el velo del templo se rasgó en dos, haciendo así posible la entrada al lugar santísimo con tan sólo creer en Jesucristo (Mateo 27:51; Hebreos 4:16; Hebreos 10: 19-22) y en el acto de su muerte y resurrección. Y la segunda objeción es que apartir del sacrificio de Cristo en la cruz se establece en la Biblia, en el Nuevo Testamento el sacerdocio del creyente (1 Pedro 2: 9, 10). Cada uno es sacerdote delante de Dios. El creyente es ahora un ministro del Señor por medio de recibir cada uno un don mediante el recibimiento del Espíritu Santo. Este don será usado para la edificación de la iglesia, el cuerpo de Cristo. De manera que el creyente puede sin el mandato expreso de la iglesia celebrar su propio tiempo de retiro personal delante de Dios en cualquira época del año. Finalmente, la enseñanza bíblica de dejar de comer durante el ayuno no implica que algún tipo de comida sea de desechar, o que sea malo comer cierto tipo de carne o que ofenda al Señor (Romanos 14:17), sino que nos abstenemos de todo tipo de comida para concentrar todo nuestro espíritu, alma y cuerpo a un tiempo de recogimiento con el Señor. Pero este tiempo será el que cada uno pueda soportar y sea adecuado a su resistencia física, pues el Señor no busca que hagamos sacrificios por el sacrificio mismo, sino sólo aquello que redunde en nuestro provecho tanto físico como espiritual. Cualquiera cosa que no esté de acuerdo con lo que la Biblia enseña, es mandamiento de hombre, no de Dios (Hechos 3: 19, 20; Hechos 5: 29-31).
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