A veces, cuando estudias ciertas asignaturas, es muy posible que te hayas preguntado, ¿para qué sirve esta “basura”? ¿Es necesario estudiar todas esas “cosas”? Las preguntas son naturales; te apostaría a que 9 de cada grupo de 10 personas a través de la humanidad se ha hecho las mismas preguntas repetidas veces; ¿yo?, ¡por supuesto que las he hecho!… sólo para concluir que todo lo que me ayuda a ver y a comprender el mundo en todas sus dimensiones es valioso. Aunque, debo confesarte, no siempre tuve esa visión… los años me la han inculcado. Ahora bien, aunque dicen que uno no aprende en cabeza ajena, si me hubiera llevado de consejos, hoy fuera todo “un sabio”.

Por eso, basado en mi experiencia, me atrevo a decirte: Estudia todo con entusiasmo, hasta lo que no te gusta, aun tengas que fingir esto último. Nada es perdido.

¿Por qué estudiar todas esas “COSAS”?, podrías preguntarte. Tomemos dos favoritas de nuestras críticas: la geografía y la historia, por ejemplo. ¿Para qué estudiar dos asignaturas tan “pesadas” y “aburridas”? Sucede que la geografía, en medio del espacio inmenso que nos circunda, nos ayuda a ubicarnos; y la historia hace lo mismo en el tiempo. Ambas nos dan perspectiva y nos revelan mundos distintos al que conocemos y nos muestran cómo el ser humano se ha adaptado a su entorno tanto en el espacio como en el tiempo.

Otras “favoritas” de nuestras críticas son las matemáticas, principalmente el Algebra y la Geometría, y su híbrido, la Trigonometría. No hay en nuestras vidas nada en que los números no estén presente. Y no es que la mayoría de nosotros vaya a resolver problemas de la vida diaria con Algebra, por ejemplo. La realidad es que el reto de resolver problemas matemáticos en la escuela, por un lado expande nuestras mentes, y por otro sienta las bases para entender conceptos futuros que si no es con matemáticas serían prácticamente imposibles de entender en el tiempo limitado que tenemos.

Quizás el éxito mismo de las ciencias deba culparse por lo poco prácticas que parecen ser las matemáticas.

Debido a la gran cantidad de material que se ha ido acumulando en el tiempo, los profesores se ven obligados a simplemente ir sobre la manipulación mecánica de fórmulas sin tocar la parte intuitiva y práctica de esas asignaturas, pero si miramos a nuestro derredor, veremos muestras de su uso por doquier: puentes en que domina el triángulo o el semicírculo; datos estadísticos, los cuales se derivan con modelos matemáticos. Los fenómenos físicos y los químicos, explicados en términos matemáticos, son una constante en el ciclo de la vida, comenzando con algo tan cotidiano y fundamental como el efecto energético de los rayos solares o el efecto de la luna y los gases que nos rodean en la vida de nuestro planeta. Hay física en la evaporación de un charco de agua y química en la fermentación de un “güarapo” de piña. El mundo es un laboratorio gigantesco al que debemos descifrar.

Por supuesto, no debemos olvidar lo fascinante del cuerpo humano. ¿Existirá acaso algo más complejo que ese vehículo que nos mueve y la computadora que lo dirige, el cerebro? Los ríos de sangre (arterias, venas y vasos capilares) llevando nutrientes a todas las partes donde es necesario, impulsados por esa bomba maravillosa que es el corazón, la cual al mismo tiempo recicla y purifica. La versatilidad de nuestras extremidades, ¿has pensado en la complejidad y utilidad de ese artefacto mecánico maravilloso que llamamos mano y su sostén el brazo; o a la que llamamos pierna y su asiento el pie? ¿Y qué decir de la funcionalidad de los intestinos, el hígado, el páncreas, los órganos reproductivos y todo lo que nos permite ser lo que somos?

Tampoco podemos olvidarnos del reino animal y del vegetal, sus misterios y su función en nuestras vidas y la del planeta.

¿Qué te parece el lenguaje, esa maravilla de las comunicaciones que nos hace reyes y reinas del planeta? He aquí un aspecto de nuestros estudios que a veces tenemos la tendencia a descuidar: el lenguaje y las leyes de la gramática que lo organiza. Y te puedo asegurar que no hay nada más equivocado que desdeñar el lenguaje: nos guste o no, escribir bien, o por lo menos que se entienda, es básico en cada aspecto de la vida y condición necesaria para avanzar en cualquier campo. No importa si es uno médico, ingeniero, abogado o contable, si es incapaz de escribir y describir lo que piensa con cierto nivel de claridad, manda una señal de que es indisciplinado, descuidado o simplemente bruto.

Como ves, joven amigo, todo, absolutamente todo, es necesario aprenderlo lo más profundamente que podamos, principalmente cuando es presentado en la escuela, pues a medida que avanzamos, la vida se hace más compleja y exige que atendamos otras necesidades más apremiantes. Debes aprender lo presentado ¡ahora! Pero, no importa la etapa de la vida que estemos viviendo, lo que nunca debemos permitir es perder la curiosidad intelectual. A lo largo de nuestras vidas, debemos leer siempre, escudriñar y sacar conclusiones. 

Es cierto, no todo merece la misma atención, principalmente con tanta información como la que nos bombardea a diario, pero todo lo que nos permita comprender más las complejidades del mundo en que vivimos, merece nuestra atención. Dicen por ahí que el conocimiento no ocupa espacio. Eso podríamos ampliarlo y agregar que lo aprendido es nuestro, y nadie nos lo puede quitar. Ahora bien, aprender no es simplemente memorizar; es cuestionar lo aprendido, es comparar lo que se nos presenta, asociar conceptos y sacar conclusiones que obedezcan al sentido común. Aprender es esforzarse por sacar la mente de la zona de confort en que generalmente está y “estericarla” lo mayormente posible, lo mismo que se ejercita un músculo para que se desarrolle.

Amigos, no desdeñemos la importancia de las asignaturas “aburridas”; la razón de su existencia en un plan de estudios es darnos conocimiento global y prepararnos para comprender otros aspectos de la vida. Y la vida debemos tratar de comprenderla si no queremos ser simples habitantes pasivos del planeta como las vacas, las plantas o las piedras y por siempre ser testigos mudos e impotentes de los acontecimientos que forjan nuestro mundo. Nuestra misión es ser arquitectos de nuestros destinos. El conocimiento es la mejor herramienta para ayudarnos a lograrlo. Sólo el que investiga tiene derecho a opinar; y mientras más investigues mayor autoridad tendrán tus opiniones y mayor será el respeto que atesorarás.

No hay satisfacción más rica, ni placer más duradero que aprender. Pero recuerda: aprender nunca termina. Cuando te recibes profesionalmente, comienza el estudio verdadero, para aplicar lo aprendido, para mantenerte al día en los avances. Sólo ser un profesional mediocre, uno más del montón, es casi tan triste como no graduarse.

Al no tener todos los conocimientos grabados cuando nacemos, sólo los instintos que necesitamos para sobrevivir, la naturaleza, sabia como es, nos da a través del aprendizaje, una gran oportunidad de crecer y con ello el poder de moldear nuestro entorno. Aquí cabe decir que el aprendizaje y el conocimiento te permitirán ser lo que quieras ser.

Parte II

Si no tomas control de tu vida, alguien lo tomará por ti, incluyendo a la vida misma. El conocimiento es un gran ecualizador social y un factor determinante en la libertad de un individuo. Las recompensas que trae el conocimiento para quien esté dispuesto a empeñar el tiempo y el esfuerzo necesarios en conseguirlo, son potencialmente ilimitadas. Pero, como entenderás, no hay fórmulas mágicas y el conocimiento no se transmite a través de la piel, por ósmosis; hay que arremangarse la camisa y trabajar para adquirirlo. Y ¡qué bueno es entender!; es bueno entender y develar los misterios que nos rodean, y no precisamente para deslumbrar a los demás… sino para tu propia satisfacción, para tu placer y deleite. Lo demás viene por añadidura. Es un viaje exquisito cuando las cosas hacen sentido, ¿verdad? Recuerda un evento de tu vida en que algo de repente se clarificó y pasó a formar parte de tu arsenal de conocimientos, ¿verdad que resultó gratificante? Eso trae al tapete otro aspecto de la maravilla que somos: podemos olvidar lo que aprendemos pero nada es perdido y su presencia latente en nuestro subconsciente sirve para alimentar y dar sentido a las experiencias a que somos expuestos a diario. Aunque no estemos siempre conscientes de ello, siempre sabemos más de lo que creemos, pero si no nos esforzamos por escarbarlo y estimularlo, a la larga se atrofia o muere.

Es posible que si en el salón de clases escoges simplemente adaptarte y “sufrir el tormento” de las asignaturas y a los profesores “aburridísimos” que te han tocado y te contentes con hacer lo necesario para “pasar de curso”, en muchos casos puede que ello sea suficiente; sin embargo, es posible que no sea suficiente para triunfar a largo plazo y las lagunas que queden en tu educación sean llenadas con frustración y descontento. Siempre habrá profesores cuyo estilo no te satisfaga. ¿Sabes qué? De esa no te escaparás y lo mejor es que estés decidido a triunfar a pesar de los profesores. No puedes permitir que una tontería así te impida seguir adelante. Debes demostrar a ese o esa que hace tu vida “imposible” que no eres de los que recogen sus redes al mínimo aviso de tormenta, que estás consciente de que lo difícil no se traduce en imposible a menos que tú lo permitas. Pero no nos llamemos a engaños, el profesor o profesora que te obliga a pensar no lo hace porque “no quiere saber de ti”, lo hace por tu bien: quien te reta a “estericar” la mente es quien en realidad más te quiere y a quien, es muy posible, que jamás olvide y siempre menciones cuando tus conocimientos te conduzcan al éxito.

Con Dña. Camelia Disla, coaccionado por su fuerte personalidad y su casi fiera decisión a enseñar, aprendí a dividir por dos y tres cifras, y aunque fue humillante en el momento, hoy se lo agradezco de corazón. Igualmente agradezco los pellizcos de Dña. Rosa Gilma de Fernández, de Dña. Tatica y de Dña. Flérida Núñez, quienes en más de una ocasión me devolvieron a la realidad. Tanto a ellas como a Lavinia del Villar, mi maestra de octavo en la Juan Isidro Pérez, les debo una inmensidad. Por otro lado, si hoy escribo más o menos bien se lo debo a dos profesores de Gramática del Politécnico Loyola quienes me “torturaron sin misericordia”: El Dr. Eulogio Espallargas e Higinio López, quienes exigían e insistían que todo fuera preciso y cada palabra significara lo que quería expresar. Mis profesores de Trigonometría y Algebra, Luis Brea y Fulvio Carrasco, fueron también exigentes hasta la saciedad, pero gracias a ellos todo lo que vino después fue una “papita”. Y así podría mencionar a varios más de los que tuvieron resonancia en mí más allá del salón de clases; esos arquitectos de la enseñanza a quienes la sociedad no respeta como se merecen.

Por último, es bueno que tengas presente que la vida es una profesora implacable a la que le importa poco si eres roca, planta, espina o rosa y no tiene miramientos en “quemarte” si no estás dispuesto o dispuesta a enfrentarla con decisión. No seas una más de las víctimas de la vida. Mejor aún: ¡resístete a ser víctima de las circunstancias y nunca eches manos de excusas para justificar tu actuación en una situación determinada, aun cuando esas excusas parezcan adecuadas y justas!